埃博拉的可怕之处在于它感染人之后引起的病毒性出血热（VHF，Viral emorrhagic fevers）。同样能够引起病毒性出血热的病原体，CDC（Centers for Disease Control and Prevention，美国疾病控制与预防中心）给出了详尽的解释。 病毒性出血热，是一类由病毒引起的“严重的多系统综合征”，临床表现经常伴随病人的出血症状，由此得名。 这意思就是说，得了这种病，人体里好多器官组织都会受影响。之所以会出血，是因为病人的血管系统已经坏掉啦，而病人的自我修复能力也受损了。虽然名字叫做“出血热”，但是出血热真正致命的点却不在出血上，致命性在于多器官损伤。

埃博拉是一种十分罕见的病毒，它是可以引起人类和灵长类动物发生埃博拉出血热的烈性病毒，由于很多非洲国家贫穷落后，公共卫生系统落后，医疗软硬件设施不全，以及当地的一些陋习，比如吃野生动物，亲属不加任何防护，清理死者体内残留的尿液粪便的尸体处理方式，导致死亡率高达50%-90%，据目前的医学研究显示，埃博拉病毒极有可能是通过与动物的接触而传染给人的，人与人之间的传播途径主要有三条： 1、 性接触传播。埃博拉出血热患者精液中也可以检测到埃博拉病毒，所以通过性接触被感染的风险是很高的。 2、注射传播。在1976年，249例感染埃博拉患者中有80多人是因为使用了未经消毒的注射器而感染上的。 3、接触传播。人体直接接触感染了埃博拉病毒的人或者动物的血、尿、体液、排泄物、分泌物、呕吐物等都有可能感染埃博拉病毒。埃博拉病毒在尸体里仍可以存活数日，所以，接触病人的尸体或血液被感染的风险也很高。 目前为止，埃博拉不存在特效的预防方法，但是，埃博拉病毒在人与人之间的传播还没有直接通过空气传播的证据，民众也不用过度的恐慌。