本病应与传染性单核细胞增多症、各种淋巴瘤、各种病毒性脑膜脑炎、新型隐球菌和结核性脑膜炎等鉴别。

弓形虫病属于大内科范畴的疾病，具体说是属于传染科的一种寄生虫病。

动物和人的弓形虫在世界各地是普遍存在的，全球人群的平均感染率相当高，平均在 25%～50% 左右，某些地区可高达 80%。弓形虫在炎热、潮湿和低纬度的地区最常见。 弓形虫感染在我国也较为普遍，但是各省市感染率有较大差别，我国人群弓形虫的感染率大约在 0.8%～27.3% 之间。

（1）弓形虫属机会致病性寄生虫（有些种类的寄生虫感染免疫功能正常的人体后，一般没有症状，当人体免疫功能受损时，才会发病）之一，人群的感染率很高但不一定均会发病。 （2）当弓形虫感染者的免疫力正常时多呈无任何临床症状的隐性感染，或者仅仅有轻微的症状，最常见的是发热和淋巴结炎。 （3）只有当被弓形虫感染者处于机体免疫功能低下，如患有恶性肿瘤、艾滋病或者使用免疫抑制剂，或者在怀孕等特殊时期，才可出现症状明显的急性感染。 （4）临床表现多种多样，如淋巴结肿大、脑膜脑炎、视网膜脉络膜炎、肝炎、肺炎、心肌炎等，而孕妇感染了弓形虫会造成流产和胎儿畸形等严重后果。

弓形虫最早是在 1908 年由法国学者 Nicolle 及 Manceaux 在刚地梳趾鼠的单核细胞内发现的。它在滋养体阶段呈现略微弯曲的香蕉形或新月形，所以叫弓形虫。 弓形虫是一种原虫，也就是一种单细胞生物，一个虫体就是一个单独的细胞，而且在一定阶段还有雌雄之分，生物学上属于原生动物门。弓形虫虽然和细菌一样都是单细胞的生物，但是弓形虫比普通的细菌大一些，更重要的是结构和进化程度上要远比细菌复杂和高级，也就是说细菌结构要更简单更原始。

（1）弓形虫发育过程中共有 5 种形态，即滋养体、包囊、裂殖体、配子体和卵囊。 1）弓形虫在猫体内繁殖。弓形虫在猫科动物体内能够完全发育并且繁殖下一代，因此猫科动物被称为弓形虫的的终宿主，在猫的体内弓形虫的 5 种形态均可存在。在猫体内带有弓形虫的比例要比其他动物大得多。 2）弓形虫卵排出。猫粪中排出的弓形体卵囊数量也非常多，卵囊就会散布于猫的皮毛。 3）人被感染。由于宠物猫经常和人进行非常密切的接触，卵囊也会散布于各种日常用品上、人的手部等皮肤上甚至食物表面，不注意饮食卫生，卵囊会被人吃进肚子里面经消化道感染人体引起急性感染。幼猫在感染后可以通过粪便排泄百万计数的卵囊长达 3 周，成年猫如果之前感染过那么就不如幼猫排泄那么多和持久。 （2）弓形虫的中间宿主是人和各种哺乳动物以及鸟类、鱼类和爬行类等，比如猪、牛、羊、兔、鸡、鸭和各种鱼类体内，可以有弓形虫的滋养体和包囊。当食用了没有彻底加热的上述中间宿主后，其中的弓形虫的滋养体和包囊也会经消化道感染人体引起急性感染。 （3）当机体被弓形虫感染产生免疫力后，虫体增殖速度会减慢并形成包囊，常见于脑和骨骼肌中

（1）猫粪中的卵囊污染的水或者食物，以及未经充分煮熟的动物肉类（特别是猪肉、羊肉和鹿肉），经消化道感染人体，所以弓形虫感染人体的主要途径是消化道感染，也就是通过「病从口入」的途径入侵人体的。 （2）除了经口感染这一主要途径外，弓形虫还可通过输血、器官移植、经由损伤的皮肤和黏膜等途径感染人体。 （3）更重要的是，孕妇如果通过常规的消化道和输血、外伤等特殊途径被弓形虫感染后，是会通过胎盘将弓形虫传染给胎儿，母亲本人可以没有任何症状但是可以引起胎儿的子宫内感染的，通常会造成流产和胎儿神经系统畸形和视力缺陷等严重后果。

（1）弓形虫致病与其毒力、机体免疫状态等因素有关。 （2）滋养体中的速殖子是弓形虫的主要致病虫期，依靠侵袭力和增殖作用破坏宿主细胞，并刺激淋巴。 （3）细胞和巨噬细胞等的浸润，导致组织的炎症和坏死。 （4）包囊内包含的缓殖子是慢性期的致病因子，缓殖子的慢性增殖引起包囊体积的增大并破裂。 （5）游离的虫体刺激宿主产生迟发型变态反应并形成肉芽肿，多发生于眼和脑。

弓形虫可感染除红细胞外的所有有核细胞，因为人体内仅红细胞没有细胞核。弓形虫病变好发部位为淋巴结、脑组织、眼、心脏、肺、肝脏和脾等器官。

按照弓形虫感染人体的不同时机，分为后天性弓形虫病和先天性弓形虫病： （1）后天性弓形虫病就是人体在出生后被弓形虫感染，常被称为获得性弓形虫病； （2）先天性弓形虫病是感染了弓形虫病的孕妇通过胎盘感染了子宫内的胎儿。