甘草为多年生草本植物甘草的根及根茎，性味甘平，归心、肺、脾、胃经。具补脾益气、润肺止咳、缓急止痛、缓和药性之功，其有效成分为甘草甜素、甘草次酸、甘草苷元、甘草多糖是临床上常用的中草药之一。

1、甘草性温，用具有清热、解热毒作用治疗毒症及痛肿疔毒等病证有一定作用。

2、甘草粉、甘草浸膏、甘草甜素、甘草次酸均有去氧皮质酮样作用，能使健康人和多种动物尿和钠排出减少，钾排出增加。

3、甘草次酸对大白鼠的棉球肉芽肿、甲醛性水肿、结核菌素反应、皮下肉芽囊性炎症，均有抑制作用。甘草酸胺、甘草次酸钠能有效地影响皮下肉芽囊肿性炎症的渗出期及增生期，其抗炎强度弱于或接近于可的松。

4、甘草甜素能直接破坏试管内病毒细胞，对水痘、带状疱疹病毒也有抑制作用。甘草甜素的抗病毒作用除了对病毒粒子的直接作用，与其诱生干扰素、增加自然杀伤细胞活性也有一定关系。

5、甘草口服后能覆盖在发炎的咽部黏膜上，缓和炎性刺激而镇咳。同时甘草还能促进咽部和支气管黏膜分泌，使痰易于咳出，因而体现镇咳祛痰作用。