益母草幼苗期无茎，基生叶圆心形，边缘5～9浅裂，每裂片有2～3钝齿。花前期茎呈方柱形，上部多分枝，四面凹下成纵沟，长30～60厘米，直径0.2～0.5厘米 ；表面青绿色；质鲜嫩，断面中部有髓。叶交互对生，有柄；叶片青绿色，质鲜嫩，揉之有汁；下部茎生叶掌状3裂，上部叶羽状深裂或浅裂成3片，裂片全缘或具少数锯齿。气微，味微苦。

干益母草茎方形，四面有纵沟，有稀疏分枝，密披毛茸，棱与节上更密，全体黄绿色，断面中部有大形白色髓。叶多脱落或残存，皱缩。花集成轮伞花序，花冠多已脱落，花萼存在。子房很小，在萼筒底部，四裂。小竖果褐色，成熟时三棱形。有青草气，味甘微苦。以色绿、茎细、质嫩，无杂草者为佳。