骨性关节炎的本质是关节软骨的退变造成等临床症状，它的「炎症」不是通常意义上的感染性炎症，而是无菌性炎症，所以它是不需要用到「消炎药」，也就是抗生素的。

根据有无局部和全身致病因素，将骨关节炎分为原发性和继发性两大类：（1）原发性骨关节炎：发病原因尚不明确，它的发生发展是一种长期、慢性、渐进的过程，其发生与年龄、肥胖、炎症、创伤及遗传等因素有关;（2）继发性骨关节炎：是指由结构改变引起关节软骨变性和退变，导致关节功能障碍的骨关节病，如外伤、炎症、代谢等。随着医学的发展和对骨关节研究的深入，很多原先被认为是原发性的骨性关节炎，可能继发于其他疾患，原发性骨性关节炎可能会进一步减少。

骨关节炎通常根据患者的主诉及医生的体检就可作出诊断，但有时仍然需要一些相关的辅助检查。（1）对于伴有发热及多关节疼痛的患者应查血常规、血沉及 C 反应蛋白检查，以排除风湿、类风湿性关节炎和感染性关节炎，骨关节炎患者的血常规检查无异常改变，但伴有急性滑膜炎的患者可表现为轻度的异常;（2）影像学检查①X 线片：关节的 X 线片可显示病变大体方面的异常，反映关节损伤程度、病变进展范围，是骨关节炎患者的常规检查项目；②CT：CT 检查的分辩率高，对软组织、骨与关节都能清楚显示，对普通 X 线片不易清晰显示部位的骨关节炎的诊断具有较高价值;③磁共振检查（MRI）：MRI 对骨、关节软骨、半月板、韧带、滑膜及关节积液均可清晰显示，但通常并不作为骨关节炎的必须检查。（3）关节滑液检查，从关节滑液可发现关节积血、微生物和尿酸盐结晶，对创伤性关节炎、感染性关节炎和痛风性关节炎具有确诊价值，特别是对一些难以诊断的单关节炎，有时需要行关节腔穿刺抽取滑液检查；（4）关节镜与滑膜活检，关节镜可直视病变，并可切取滑膜组织用以病理检查，还可在关节镜下做一些治疗如游离体摘除和滑膜切除等，但是，对大多数骨关节炎患者并不

骨性关节炎与类风湿关节炎都是全身性关节疾病，大小关节均可受累，但二者是两种不同的疾病，必须加以区别。鉴别点如下：（1）类风湿关节炎以中青年女性多发，而骨关节炎从 50 岁以后多发；（2）类风湿关节炎的基本病变为滑膜炎，而骨关节炎主要为关节软骨变性和增生；（3）类风湿关节炎累及近端指间关节，而骨关节炎主要累及远端指间关节；（4）类风湿关节炎呈持续性、对称性和进行性关节炎，不经治疗，很少自行缓解，而骨关节炎症状短暂，休息后可自行缓解；（5）类风湿关节炎有类风湿结节，骨关节炎则缺乏；（6）类风湿关节炎患者晨僵多在 1 小时以上，骨关节炎患者晨僵不足半小时；（7）类风湿关节炎患者类风湿因子阳性率达 75％，而骨关节炎患者类风湿因子阴性；（8）类风湿关节炎的 x 线检查以关节软骨破坏为主，而骨关节炎以增生为主；（9）类风湿关节炎患者需要长期接受抗炎药物和改变病程药物治疗，而骨关节炎患者经休息或短期抗炎药物治疗，症状可获改善。

根据慢性病史、临床表现和 X 线所见，骨性关节炎的诊断比较容易。必要时可做关节滑液检查，以证实诊断。但是因为 X 线改变不能说明是否属于原发性骨关节病，需要从病史中明确病损是原发性或继发性。

骨关节炎与基因遗传有一定的联系，也就是说，如果你的父母患有骨关节炎，则你也是骨关节炎的高发人群。但并不是说家族中有骨性关节炎患者，你就一定会也会患骨性关节炎，只是风险比一般人高一些。

骨性关节炎可从 20 岁开始发病，但大多数无症状，一般不易发现。骨关节炎的患病率随着年龄增长而增加，女性比男性多见。国外的调查指出，有明显的骨关节炎 X 线证据者，在 45~64 岁年龄组中，男性占 25％，女性占 30％；而在 65 岁或以上的年龄组中，男性上升为 58％，女性上升为 65％。通过临床调查也证实，骨关节炎的发生率在 59~69 岁之间占 29％，而在 75 岁或以上约占 70％。

骨性关节炎是一种老年性的关节退化性疾病。当人的年纪增大以后，机体的所有器官都要衰老，其中骨关节的自然磨损尤其厉害。这种由于衰老而发生的骨关节自然磨损在医学上叫做「退行性变」，可以产生骨质增生。骨质增生实际上是一种生理现象，是客观形成的，几乎可以发生在全身所有骨骼，其中发生在关节部位并引起临床症状的骨质增生属于「骨性关节炎」的一种表现，在二维的Ｘ线片子上面显示的是平面影象，在关节周边像嘴唇一样的骨质增生在片子上看到的只是一个切线影象，所以就好象是骨头上长了「刺」，这就是人们常说的「长骨刺」，其实它的本质就是骨质增生。

关节软骨从关节的活动开始就开始了磨损，到了中老年磨损渐渐加剧，磨损实际上就是两骨端的软骨和软骨之间的磨损，以及骨质的增生，关节面的硬化、出现关节的疼痛，肿胀和活动受限，形成骨性关节炎。骨性关节炎是关节软骨磨损所致，磨损的碎屑刺激滑膜，引起滑膜的炎症反应，产生滑膜炎，出现关节积液。