发汗

麻黄有很好的发汗作用，古代医家多用麻黄治疗各种需要发汗的病症，被誉为发汗解表第一要药，现代实验表明，麻黄挥发油有发汗作用，麻黄碱能使处于高温环境中的人汗腺分泌增多增快。麻黄的发汗作用机理是可以阻碍汗腺导管对钠的重吸收，而导致汗腺分泌增多。

平喘

麻黄中含有的麻黄碱和伪麻黄碱均有缓解支气管平滑肌痉挛的作用麻黄碱对支气管平滑肌的解痉作用较持久，特别是支气管处于痉挛状态的时候作用更为明显。麻黄挥发油中含有大量具有平喘作用的物质。

抗炎、抗病毒

麻黄挥发油对流感病毒有抑制作用。其甲醇提取物有抗炎作用。其煎剂有抗病原微生物作用。

降血糖

麻黄中含有多种多糖，可降低因四氧嘧啶诱导出高血糖模型小鼠的血糖，麻黄提取物，可抑制高血糖，并促进STZ诱导后萎缩胰岛的再生。麻黄在脂肪细胞的脂质代谢中显示出胰岛素样活性。

利尿

古代医家认为麻黄上宣肺气、发汗解表，可使肌肤之水湿从毛窍外散，并通调水道、下输膀胱以下助利尿之力，常被用于实证水肿。配生石膏、生姜、甘草治风水(如急性肾炎水肿)。现代研究发现伪麻黄碱有明显的利尿作用。

抗过敏

麻黄的水提取物有抗过敏作用，麻黄有抑制致敏物质释放的作用。麻杏石甘汤能抑制肥大细胞脱颗粒；抑制致敏豚鼠肠管组胺的释放，缓解肠管的运动。因而临床使用麻杏石甘汤治疗过敏性、变态反应性疾病有效。

抗肾衰

麻黄于浸膏能使肾衰大鼠血液中肌酐、尿素氮下降，血钙上升。是由于抑制了肌酐和氧自由基的产生，从而明显地抑制甲基胍的形成，从而改善了肾功能。

强心

麻黄中所含的麻黄碱是一种强效的强心剂，其药用作用和肾上腺素差不多，能促进心肌收缩，心输出率增加，心率增快，使用过多时甚至或出现心率紊乱的现象。