麻黄茎中含有生物碱1%～2%，其生物碱中40%～90%为麻黄碱， 其次为伪麻黄碱及微量的l-N-甲基麻黄碱、d-N-基伪麻黄碱、l-去甲基麻黄碱、d-去甲基伪麻黄碱、麻黄次碱。

1、麻黄挥发油有发汗作用，麻黄碱能使处于高温环境下的人汗腺分泌增多、增快。

2、麻黄挥发油乳剂有解热作用。麻黄碱和伪麻黄碱均有缓解支气管平滑肌痉挛的作用。

3、伪麻黄碱有明显的利尿作用。麻黄碱能兴奋心脏，收缩血管，升高血压;对中枢神经有明显的兴奋作用，可引起兴奋、失眠、不安。

4、挥发油对流感病毒有抑制作用。其甲醇提取物有抗炎作用。其煎剂有抗病原微生物作用。黄碱能兴奋心脏，收缩血管，升高血压;对中枢神经有明显的兴奋作用，可引起兴奋、失眠、不安。

5、挥发油对流感病毒有抑制作用。其甲醇提取物有抗炎作用。其煎剂有抗病原微生物作用。