慢性支气管病因尚不明确，通常认为是多种环境因素与机体自身因素长期相互作用下的结果。

1.吸烟

吸烟为最重要的发病因素。吸烟者比不吸烟者患病概率高2-8倍。龄越长烟量越大患病率亦越高。

香烟中含焦油、尼古丁和氰氢酸等化学物质，可损伤气道上皮细胞，使纤毛运动减退和巨噬细胞吞噬功能降低，导致气道净化功能下降并能刺激引起副交感神经功能亢进，引起支气管平滑肌收缩，导致气道阻力增加以及腺体分泌增多。

此外，香烟烟雾还可使毒性氧自由基产生增多，破坏肺弹力纤维，诱发肺气肿的发生。

2.空气污染

空气中有害气体如二氧化硫、二氧化氮、氯气及臭氧等对气道黏膜上皮均有刺激和损害作用，使肺清除功能遭受损害，为细菌感染创造条件。

3.职业因素以及化学物质

接触职业粉尘剂化学物质，如烟雾、粉笔屑、工业废气以及室内空气污染等，当浓度过高或者实际过长时，都可能促使本病的发病。

4.感染因素

病毒、支原体、细菌等感染是慢性支气管炎发病的重要原因之一。这些感染因素同样可以造成气管、支气管粘膜损害和慢性炎症。

5.其他因素

免疫功能，气道高反应，年龄增大等因素和气候环境等因素都与慢性支气管炎有着密切的联系。例如老年人免疫功能下降，容易造成呼吸道的反复感染；寒冷的空气刺激导致黏膜血管收缩，局部血液循环障碍，有利于继发感染等。