呕吐是一个复杂的反射动作，其过程主要可以分为三个阶段，即恶心、干呕、呕吐。恶心时胃张力和蠕动减弱，十二指肠张力增加，可伴有或者不伴有十二指肠液反 流；干呕时胃上部放松而胃窦部短暂收缩；呕吐时胃窦部持续收缩，喷门开放，腹肌收缩，腹压增加，迫使胃内容物急速而猛烈的从胃反流，经食管、口腔而排出体外。具体原因可分为：
消化道器质性梗阻
食管、胃或肠内容物下行受阻，而被迫逆行以致呕吐。
消化道感染性疾病
由于炎症对于胃、肠的刺激，可呈反射性呕吐。
身体功能异常
如果发生全身性感染或代谢障碍等情况时，常伴有发热、食欲减退、恶心、腹胀等中毒症状。
脑神经系统疾病
如发生颅内高压症状、脑膜刺激征或颅内占位性病变，能引起中枢性喷射性呕吐，呕吐前并不恶心，但伴有头痛、嗜睡、昏迷、惊厥等其他神经性症状。
中毒
毒物对胃肠道局部刺激及毒物作用于中枢神经系统而导致呕吐。
