发汗解肌

桂枝辛甘温，甘温通阳扶胃，善于宣阳气于卫分，畅营阴于肌表，所以有助卫实表，发汗解肌的功效。

温通经脉

桂枝辛散温通，有温痛静脉，散寒止痛的作用。

助阳化气

桂枝辛温，可以温脾阳以助水运，温肾阳、逐寒邪以助膀胱化气行水。 平冲降逆 桂枝能助心阳，通血脉，止悸动，可以助阳化气，平下焦阴寒内盛引动的冲气，治疗冲气上凌心胸导致的奔豚。

扩张血管促发汗

桂枝能扩张血管，增加和调节血液循环，促使血液流向体表，从而有利于发汗和散热，与麻黄协同，可以增强发汗作用。

抗炎、抗过敏

桂枝煎剂、挥发油对多种致炎物质所致的急性炎症具有抑制作用，可明显降低血管通透性。

抗病原微生物

桂枝醇提取物对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌、肺炎球菌、炭疽杆菌、霍乱弧菌等有抑制作用。

利尿作用

通过动物实验，使用含有桂枝的五苓散静脉注射，有明显的增加尿量的作用。其作用方式可能似汞撒利。

其他作用

桂枝能增加冠状动脉血流量；桂皮油被吸收后， 经肺排泄, 可稀释其分泌液的黏稠度， 出现祛痰、止咳作用；适量桂枝有芳香健胃作用, 桂皮醛能使肠胃蠕动亢进，排除肠中腐败之气体, 而不致引起下痢；桂皮醛有抗肿瘤作用。