鲫鱼是以植物为食的杂食性鱼类，喜群集而行，通常体型大小相近而相聚，择食而居。鲫鱼适应性很强的鱼类，栖于江河，湖泊、池沼、河渠中，尤以水草丛生的浅水湖和池塘较多。

依季节不同鲫鱼的采食时间不同，春季为采食旺季，昼夜均在不断地采食。 鲫鱼喜欢阳光和一定的日照，但是惧怕强光，通常隐藏在水底游动觅食。