常绿乔木，高可达25米，属于纯热带作物，要终年高温的气候才能生长结实，叶片长圆，顶端较尖，聚伞花序，花色淡黄，果实足球大小，果皮坚实，密生三角形刺，果肉是由假种皮的肉包组成，果实只能一年一熟，榴莲成熟后自己落下，通常都是在深夜或清晨掉落。花果期6-12月，上市季节在每年9～12月，其他月份也有生产。主要生长在泰国、马来西亚、印度尼西亚等地，中国广东海南有栽培。